Intieme kronieken

Een onevenaarbaar stylist, een wrang ironicus, een filosoof van het woord (Guy Davenport). Hij wordt wel eens omschreven als de Paul Klee van de moderne poëzie, zelf beschrijft Christopher Middleton zijn gedichten als een configuratie van het bewegende; een donkere, niet scherp omlijnde beweging, zoals die van een school vissen onder het zeeoppervlak.

Via sporen en tekens van inmiddels verbleekte gebeurtenissen en culturen herontdekt Middleton de wereld, terwijl het waarnemende ego verdampt in de kreten van de vogels. Pendelend tussen heden en verleden, verspringend en verdubbelend creëert hij zowel inhoudelijk als formeel een taaluniversum, achter iedere zinswending duikt een nieuw landschap op. De gedichten worden bevolkt door uilen, slakken, vogels, paarden, kikkers en slangen, op een enkele plek wordt zelfs een vogelspin gesignaleerd die zich, op
zoek naar water, via de zitbank van de lezende dichter voorthaast naar een plaats in de omgeving. De verbeelding is keizer in deze wilde bloementuin vol ongetemd leven, knipogend naar de lezer die zelfspot en ironie verstaat.

De veelzijdigheid van het werk van deze vitale dichter gaat gepaard met een dansend, muzikaal en breed uitwaaierend woordgebruik. De gedichten weerspiegelen een speelse anarchie die door vormbeheersing wordt ingetoomd. Middletons moedige taalbewegingen vormen geen eenvoudige opdracht voor een vertaler. Dichter en prozaschrijver Hans C. ten Berge brengt een elegante hertaling, die het virtuoze doch spontane wezen van de gedichten weet te handhaven. In een voorwoord kadert hij de vraagstukken die dat opleverde in een heldere bespreking van Middletons werk. Mooi uitgegeven in een tweetalige editie ontsluit deze ruime selectie eindelijk dit boeiende œuvre voor het Nederlandstalige publiek.







Nadat Christopher Middleton (Cornwall, 1926) van 1945 tot 1948 voor de R.A.F. in Duitsland had gewerkt, studeerde hij Duits en Frans aan Merton College in Oxford. In 1966 werd hij benoemd tot hoogleraar aan de Universiteit van Texas in Austin. Daar schreef hij het grootste deel van zijn œuvre en vertaalde hij belangrijke Duitse auteurs. Gebonden aan continentale noch angelsaksische tradities, is zijn werk het best als kosmopolitisch te omschrijven.


Vertaler Hans C. ten Berge (Alkmaar, 1938) ontving o.a. de Constantijn Huygensprijs en de P.C. Hooftprijs voor zijn gehele œuvre. Hij is behalve vertaler ook dichter en prozaschrijver, en publiceerde sinds 1964 talrijke dichtbundels, essays, verhalen en romans. Hij was oprichter en redacteur van het tijdschrift Raster (1967-2008).