Le succès mondial du dernier livre de Thomas
Piketty, qui fut l'élève d'Anthony Atkinson,
a remobilisé l'attention sur le fléau que constitue
l'explosion des inégalités dans les pays riches.
Le diagnostic est désormais bien connu. En revanche,
trop peu d'économistes s'attachent à nous expliquer
comment inverser la tendance. Et tant d'autres nous
désespèrent en ressassant les arguments qui donnent
aux gouvernants autant de prétextes pour ne rien
faire : l'intervention de l'État affaiblirait l'économie ;
la mondialisation rendrait toute action impossible
au niveau national ; de nouvelles mesures seraient
au-dessus de nos moyens, etc. Atkinson met en pièces
ces contre-vérités et propose un programme complet,
concret et réalisable, même au niveau d'un seul pays.
Le problème, souligne-t-il, n'est pas seulement que
les riches s'enrichissent toujours plus. Nous sommes
aussi inopérants dans la lutte contre la pauvreté,
car l'économie change vite, et la majorité de la
population ne peut pas suivre. Pour réduire l'inégalité,
nous devons faire plus que lever de nouveaux
impôts sur les riches. Atkinson prescrit donc des politiques
innovantes et ambitieuses dans cinq domaines :
le changement technologique, la recherche du plein-emploi,
la sécurité sociale, le partage du capital et
la fiscalité progressive.
Dans ce texte vivant, accessible, Atkinson nous livre
une somme incontournable sur le sujet et un message
d'espoir dans les possibilités de l'action politique.
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