Histoire-géographie, éducation civique

¤ les citoyens sont égaux sans distinction : ce principe fait qu'aucun groupe n'a de droit en tant que tel, ce qui s'oppose au communautarisme.

¤ L'article 2 de la Constitution définit les symboles de la République :

• « La langue de la République est te français », depuis l'édit de Villers-Cotterêts de 1539. Depuis juillet 2008, l'article 75-1 ajoute que « Les langues régionales appartiennent au patrimoine de la France  » ;


• « L'emblème national est le drapeau tricolore bleu, blanc, rouge » de 1789, qui mélange le blanc royal et les deux couleurs de Paris ;


• « L'hymne national est La Marseillaise », chant de guerre de 1792 ;


• « La devise de la République est « Liberté, Egalité, Fraternité ».

La République est aussi représentée par Marianne, femme vêtue des trois couleurs et coiffée du bonnet phrygien, symbole des esclaves affranchis. Il faut ajouter le symbole français du coq, qui orne la grille d'honneur de l'Elysée, et la fête nationale, le 14 juillet, occasion de défilés militaires et de bals publics.

3. Qu'est-ce que la démocratie ?

¤ La démocratie naît en Grèce. Pour la première fois, le peuple (démos) décide en votant ou en élisant des représentants : c'est l'invention de la notion de majorité qui se dégage après un débat. Elle réapparaît ensuite à la fin du XVII^e siècle en Angleterre, un siècle plus tard en Amérique et en France avant de se répandre au XIX^e siècle en Europe. Le XX^e siècle a été marqué par d'importants recuis provisoires, avec des dictatures comme en Espagne ou en Grèce, des régimes totalitaires comme en Italie, en Allemagne ou en URSS.

¤ Si le peuple s'exprime par référendum, la démocratie est directe. La Suisse en est un cas isolé avec un usage fréquent de votation à main levée. L'élection de représentants est l'exercice d'une démocratie représentative, appelée aussi démocratie parlementaire.

¤ Quatre grands principes résument la démocratie :

• séparation des pouvoirs (législatif, exécutif et judiciaire) (Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 art. 16) ;


• souveraineté de la Nation qui s'exerce par le vote ;


• pluralisme politique (pas de parti unique, débat public) ;


• respect des libertés fondamentales, notamment avec des voies de recours au nom de ces libertés. La Cour européenne des droits de l'homme de Strasbourg peut ainsi être saisie pour vérifier qu'un condamné a bénéficié d'un procès équitable.

A noter : de nombreux Etats européens sont des monarchies démocratiques. Le monarque est chef de l'Etat avec généralement peu de pouvoir en temps normal, tandis qu'un chef de gouvernement est issu d'une majorité parlementaire. C'est le cas, par exemple, du Royaume-Uni, de l'Espagne, de la Belgique, des Pays-Bas ou du grand-duché du Luxembourg.