L'histoire économique est toujours en mouvement à l'aune de nos connaissances
actuelles. Ainsi, grâce aux théories monétaires modernes élaborées par Milton
Friedman, on comprend mieux l'inflation qui a précipité la chute de l'Empire
romain, par exemple, ou l'inflation sur le continent européen qui a résulté de la
découverte par les conquistadors des fabuleux gisements d'or sur le nouveau
continent. Grâce aux connaissances économiques acquises, l'histoire prend
un éclairage nouveau et, en même temps, ces connaissances sont le résultat
de l'observation attentive des faits historiques. Il existe un aller-retour
incessant, une interaction nécessaire, entre l'histoire des faits économiques
et l'analyse économique elle-même. Certes, Jean Bodin ne connaissait pas
Friedman quand il observe une corrélation entre la quantité d'or en circulation
et le niveau général des prix mais Friedman s'appuie sur Bodin pour élaborer
la théorie quantitativiste de la monnaie. À chaque siècle, les économistes
participent à l'édifice, et les théories fragiles, celles qui ne permettent pas de
lire les faits économiques, s'effondrent d'elles-mêmes.
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