Pourquoi les cristaux ont-ils des faces naturelles planes et lisses ? Pourquoi présentent-ils
cette symétrie qui fait leur beauté ?
Pour répondre à ces questions, le présent ouvrage nous entraîne dans l'histoire
de la pensée scientifique, de Pythagore à nos jours. On y voit la science faite
de labeurs quotidiens, d'accumulations, d'infimes déplacements, d'emprunts,
d'hésitations, d'avancées, de reculs, de controverses, de généralisations hâtives,
de fulgurances, de retours à d'anciennes conceptions, revisitées avec des yeux
neufs. Elle est aussi une histoire de femmes et d'hommes, avec leurs affects, leurs
préventions, leurs haines parfois, leur culture et leur environnement toujours.
Cette histoire, mineurs, forgerons, joailliers, techniciens, philosophes, descripteurs,
chimistes, naturalistes, physiciens, mathématiciens de diverses époques
et civilisations, ont contribué à l'écrire, à égalité de dignité. Elle nous montre
une science en constante construction, qui a toujours à apprendre aux yeux de
l'autre.
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