Sans être Ecossois je puis donner les mêmes raisons que M. Kenneth
Macaulay pour avoir entrepris ce travail : en effet quoiqu'un Peuple
composé de quatre-vingt-huit personnes, ne paroisse pas mériter au
premier aspect qu'on daigne seulement jetter un coup d'oeil sur son
existence, je pense comme lui, qu'il doit au moins nous intéresser autant
que ces anciennes peuplades, dont quelques Historiens ont peut-être
plutôt fait le Roman que l'Histoire [...] Les Kildiens sont nos compatriotes
en quelque façon, puisqu'ils font partie du genre humain, dont
nous sommes Membres ; ainsi nous devons prendre plus d'intérêt à leur
sort qu'à celui des Phoeniciens, des Égyptiens, des loniens, &c. dont il
ne reste aucune trace, & sur lesquels on nous a débité, probablement,
bien des fables. La singulière position de Saint-Kilda, les particularités
qui en résultent, son sol, le genre de vie de ses habitants, leurs moeurs,
leurs coutumes bizarres m'ont engagé à sacrifier quelques heures de
mes loisirs à faire passer dans ma langue une relation assez curieuse...
(extrait de l'Avertissement, édition de 1782).
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