Face à l'île du Levant

1856 - La guerre de Crimée vient de se terminer. Le traité de Paris
impose à la Russie de limiter la présence de sa flotte aux détroits de
l'Europe méridionale. La santé de sa mère Alexandra Féodorovna sert
de prétexte au nouveau tsar, Alexandre II, pour ancrer des bateaux dans
la rade de Villefranche, à proximité de Nice. Fuyant les brumes d'Albion,
des aristocrates anglais ont déjà fait de la Riviera leur villégiature
hivernale. Le raz de marée russe va déverser fastes, richesses et donner
lieu à des fêtes somptueuses et inoubliables.

La beauté de la comtesse Alexandrovna Draguilev, dame d'honneur
de l'impératrice, séduit le baron écossais Stuart Campbell. Bravant
interdits et convenances, elle lui sacrifie sa condition. De cette union
illégitime naît Ivan Alexandre...

À la même période, Ange Casalta, fils d'un chevrier, devenu, par
son mariage et son sens des affaires, un riche et orgueilleux armateur
toulonnais, acquiert la Jonquière, une bastide au bord de la mer, près
de Bormes, face à l'île du Levant. Sa fille Laetizia, belle adolescente
indocile, fait la rencontre d'Ivan sur la plage. Les deux jeunes gens,
héros de ce roman, s'éprennent follement l'un de l'autre, mais le destin
très vite les sépare...

À travers la jeunesse tragique et bouleversante d'Ivan et Laetizia,
Annie Bruel nous plonge dans l'histoire de la Provence et du comté
de Nice, dans la société brillante de la Côte d'Azur, mêlée à la rude
condition des pêcheurs et des paysans. De Nice à Toulon en passant
par Cannes et aussi le Paris de la Commune, les amours d'Ivan et
Laetizia, s'oubliant, se retrouvant et se perdant, nous entraînent à
un rythme haletant.