Exploration de l'Ouest canadien

Pendant les premiers jours d'avril 1793, je fus très occupé,
ainsi que mes gens, à faire les échanges avec les Indiens.
Lorsque ce mois fut écoulé, je donnai ordre de réparer nos anciens
canoës avec de l'écorce, et je m'en procurai quatre neufs ; de sorte
que le 8 mai, j'expédiai pour le Fort Chipiouyan, six canoës chargés
de pelleteries et de provisions.

Je gardai alors auprès de moi six Hommes du Nord, qui s'engagèrent
à m'accompagner dans le voyage de découvertes que je
projetais.

J'engageai aussi mes chasseurs et terminai les affaires de l'année,
pour la Compagnie du Nord-Ouest, en écrivant mes dépêches
publiques et particulières.

Le 9 mai, je m'aperçus que mon chronomètre retardait d'une
heure 46 m. Je le réglai, ensuite je fis mettre mon canoë à l'eau. Il
avait vingt-cinq pieds de long en dedans, sans compter la courbure
de la poupe et celle de la proue ; vingt-six pouces de profondeur,
et quatre pieds neuf pouces de large. Malgré cela il était si léger,
que deux hommes pouvaient aisément le charrier le long d'un
portage de trois, quatre miles, sans avoir besoin de se reposer.

Il entra dans ce mince canoë des provisions, des marchandises
pour faire des présents, des armes, des munitions et du bagage, le
tout pesant trois mille livres, et dix hommes. Mon équipage était
composé de dix hommes : Alexandre Mackay, Joseph Landry,
Charles Doucette, François Beaulieu, Baptiste Bisson, François
Courtois et Jacques Beauchamp. J'avais, en outre, deux Indiens
chasseurs et interprètes, l'un desquels s'appelait Cancre, nom qui
lui avait été donné dans son enfance, parce qu'alors il ne faisait
jamais rien et qui lui était resté.

Je m'embarquai avec eux à sept heures du soir. L'interprète que
j'avais eu pendant l'hiver, et une autre personne que je laissai avec
lui pour fournir des munitions aux Indiens pendant l'été, ne purent
s'empêcher de verser des larmes en songeant aux dangers
auxquels nous nous exposions. Mes gens ne pleuraient pas, mais
ils adressaient des prières au ciel pour revenir sains et saufs.