Essais et introductions

Essais et introductions permet d'appréhender la cohérence
de l'oeuvre de Yeats. L'Irlande est là : politique avec Parnell ;
sociale avec les personnalités qu'il admire, mais aussi ces
Irlandais dont il dénonce l'étroitesse d'esprit ; culturelle
encore car il y puise son désir d'une poésie irlandaise de
langue anglaise. Cette réalité est pétrie de mythes et de
folklore, les fées ou les fantômes s'incorporent aux systèmes
ésotériques. Chez les penseurs du XVIII^e siècle, Yeats
découvre la même critique du matérialisme puis perçoit des analogies entre
leur philosophie et les textes hindous. Le védantisme, dont l'étude se confond
en partie avec celle de la théosophie, de la Golden Dawn et la lecture d'A.P.
Sinnett, pénètre sa pensée. Il attire l'attention sur Un moine indien de Shri
Purohit Swãmi ou La Montagne sacrée de Bhagwãn Shri Hamsa. Il s'appuie sur
ces textes pour rejeter le mysticisme chrétien, alors qu'il prône la satisfaction
de tout l'être. La quête métaphysique sert ses fins esthétiques, car traditions
gaélique, occulte, orientale, par leur rituel et leur symbolique, réhabilitent
l'imagination, «moyen d'accéder à la vérité que n'a pas la raison».

Les grands noms qui jalonnent Essais et introductions sont Dante, Spenser,
Shakespeare, Shelley, Balzac, Morris, Synge, Tagore ; les principaux courants
artistiques, préraphaélisme, symbolisme, décadence ou la nouvelle poésie,
que Yeats n'apprécie guère mais dont il reconnaît l'intensité ; tous les genres,
outre la poésie, se retrouvent sous sa plume : le roman, le «théâtre d'art»
proche de Wagner, qui, de Maeterlinck, le conduit à Craig et au nô.

Écrits au fil de l'existence du poète, ces Essais permettent de suivre le cheminement
de sa quête ; à travers le jeu des correspondances, il tisse la trame
entre visible et invisible. En exposant les sources multiples où l'a guidé son
éclectisme, il dévoile l'alchimie qui précède la création, puis, au stade de
l'écriture, l'importance des symboles traditionnels aux multiples significations,
du rythme, de la relation mot-musique.