Esquisses morales

Ephémère amie de George Sand, compagne
de Franz Lizst, Marie d'Agoult fut une
personnalité emblématique de son temps. Femme
de lettres, elle tint pendant plus de quarante ans un
salon, animé d'un esprit libéral, éclectique et
nuancé, haut lieu de rencontre pour la scène
littéraire et politique française du dix-neuvième
siècle. Jalousée, critiquée, autant qu'admirée, elle
suscita les sentiments les plus divers, les réactions
les plus extrêmes, les amitiés les plus fugaces,
reflet d'une personnalité riche et complexe.
Témoin privilégié d'une époque, elle décrit les
bouleversements politiques et sociaux de son
temps, prend la mesure de ses contemporains, juge
des valeurs et interroge l'avenir. Car c'est bien
l'oeuvre de l'historienne, de la critique, que l'on
retient de Daniel Stern, son nom de plume. Les
Esquisses morales, rééditées à trois reprises au
cours du dix-neuvième siècle, sont un recueil de
ces observations. Construit sur le principe
aphoristique, ce livre connut en son temps un
succès remarquable autant pour son sens
historique, faisant écho aux événements politiques
de l'époque, que pour l'acuité avec laquelle
Daniel Stern parvient à saisir l'esprit de son
temps. Une oeuvre marquée de l'empreinte du
siècle qui l'a vue naître, cause de son succès
comme de sa lente disparition de la mémoire
collective au cours du vingtième siècle, un
témoignage rare, un introuvable rendu
aujourd'hui, par cette réédition, à sa juste valeur
historique.