«Une expérience qui réussit dans l'air
ne réussit pas toujours dans le vide.»
C'est ainsi que s'achève le dialogue
qui clôt l'Enquête sur les principes de
la morale (1751). Dans cette oeuvre
que Hume jugeait être le meilleur de
tous ses écrits, le philosophe écossais,
fidèle à sa méthode empirique et à son «scepticisme
mitigé», part en quête des indices susceptibles de
révéler l'origine de la morale. N'agissons-nous que
par intérêt ? L'approbation morale peut-elle faire
abstraction de nos préférences ? À suivre les hommes
dans leurs choix pour en dégager la constance, on
ne peut qu'être frappé par la diversité des moeurs
et des coutumes. La conclusion alors révèle la
subtilité du détective : la morale de Hume joint
l'utile à l'agréable et l'Enquête ne se fait pas faute
de rappeler, dans sa forme même, que l'exercice
philosophique doit lui aussi être un plaisir.
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