En mission dans la Russie en guerre (1916-1917)

En mission dans la Russie en guerre


(1916-1917)

Le journal inédit du général Janin

À la fin de l'année 1915, l'armée russe devient, pour le général Joffre, commandant en chef de l'armée française, un vrai sujet de préoccupation. Il estime qu'après la « débâcle » qu'elle a subie au cours de l'été, elle est incapable de reprendre des opérations sans une profonde réorganisation. Attendant des gros bataillons russes, un puissant appui, à l'Est pour « la bataille décisive » qu'il prépare sur la Somme, dans les premiers jours de juillet 1916, il décide de faire un effort pour aider son allié à refaire ses forces matérielles et morales et, conjointement, rétablir la confiance chancelante entre les états-majors. Le général Janin, nommé en avril 1916 chef de la mission militaire française en Russie, est chargé de mettre en oeuvre ce programme d'assistance et de coopération.

Nul plus que lui, ancien major général, ne connaît les problèmes à traiter, et nul mieux que lui ne peut les faire comprendre aux Russes. Sa carrière antérieure l'avait placé, en plusieurs circonstances, au contact de l'armée russe et il s'y était créé de solides liens d'amitié. Il avait même été remarqué et apprécié par le Tsar, au cours d'un séjour de ce dernier en France. Féru de culture russe, il était considéré comme un ami de la Russie. Il inspirait confiance et, fort de cette confiance et de réels talents de diplomate, il a réussi à aplanir, sinon à régler, les problèmes majeurs qui se sont posés, en 1916 et 1917, entre la France et la Russie, tant au niveau de la direction politique que de la direction militaire de la guerre.

Le texte et les photos qui accompagnent ce « journal » du général Janin sont entièrement inédits. Cet intérêt se trouve renforcé, actuellement, par les commémorations relatives à la Grande Guerre. L'Académie de Mâcon qui assure la conservation de ce manuscrit se trouve de ce fait particulièrement honorée par cette publication.

L'ouvrage donnera l'occasion, aux spécialistes comme aux simples curieux de l'histoire du monde, de situer le contexte et les enjeux de cette guerre et du rôle que la France y joua, bien au-delà de ses frontières hexagonales malmenées. C'est donc un épisode de l'alliance franco-russe qui est relaté, dans le détail, et en « premières lignes ».