Elles furent poétesses, savantes, philosophes, artistes ou bien encore
politiques, à une époque où l'on attendait des femmes qu'elles soient
surtout de bonnes épouses, qu'elles tiennent correctement leur foyer et
engendrent des enfants.
Si la mémoire de quelques-unes d'entre elles - Sappho, Cléopâtre,
Agrippine, Zénobie ou Hypatie - est restée vive de nos jours, la plupart nous sont totalement étrangères. L'histoire officielle s'est chargée
de les laisser sombrer dans l'oubli. Le système patriarcal en vigueur
dans les sociétés antiques grecque et romaine voyait d'un mauvais oeil
que des femmes osent se mêler d'affaires réservées aux hommes. Naître
femme, c'était alors se conformer à l'idée que la gent masculine était
supérieure à soi. C'était mener l'existence d'une éternelle soumise. Celles
qui refusaient de s'y plier s'attiraient la méfiance de leurs contemporains.
Les nouvelles qui constituent ce recueil, complétées de biographies,
puisent dans une somme d'histoires, de relations et d'anecdotes de
l'époque grâce auxquelles se profile un portrait singulier de l'histoire
intellectuelle de l'Antiquité.
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