Een nuchtere kijk op psychedelica

Is ayahuasca dé oplossing voor depressie en verslaving?

Helpt MDMA om trauma's te verwerken?

Kunnen psychedelica zelfs de wereld redden omdat we er spontaan klimaatbewuster van worden?

Te midden van wat een psychedelische revival lijkt, doet neurowetenschapper Michiel van Elk onderzoek naar deze wondere middelen. Aanvankelijk sceptisch, steeds enthousiaster maar immer nuchter maakt hij ons wegwijs in de fascinerende wereld van de psychedelica. Hij legt uit hoe een enkel stofje zo’n verandering teweeg kan brengen in onze ervaring van de wereld, laat zien hoe psychedelica werken in ons brein en lichaam en wie deze middelen misschien maar beter kunnen laten staan.

Een nuchtere kijk op psychedelica is een boek voor zowel psychonauten als sceptici. Het nuanceert wilde verhalen en ontkracht vooroordelen, laat zien wat we tot nu toe weten en wat we allemaal zouden moeten weten. Want hoewel er nog een lange weg te gaan is van illegale ayahuasca-ceremonies naar gereguleerde truffeltherapie: de opmars van psychedelica is niet meer te stoppen.

Michiel van Elk (1980) werkt als universitair hoofddocent aan de Universiteit van Leiden, waar hij zich bezighoudt met psychologisch en neurowetenschappelijk onderzoek naar psychedelica. Eerder publiceerde hij de populair-wetenschappelijke boeken Het Babybrein en Extase: Over de Godhelm en andere religieuze experimenten. In 2017 deed hij mee aan zijn eerste ayahuasca-ceremonie en daarna is zijn reis door het psychedelische universum nooit meer opgehouden. Recent ontving hij een prestigieuze Vidi-beurs van NWO, om vijf jaar lang onderzoek naar psychedelica en mystieke ervaringen. En dat is heel bijzonder, want het is voor het eerst dat de Nederlandse overheid hier publieke middelen voor beschikbaar stelt.