Ecrits autobiographiques

Valere du Bierzo ( ca 695), ermite dans le nord-ouest de la peninsule iberique a l'epoque wisigothique, a laisse une oeuvre relativement abondante. Mais ce sont trois petits traites autobiographiques, reedites, traduits et commentes dans ce livre, qui font de lui un ecrivain tout a fait exceptionnel. Entre saint Augustin et Pierre Abelard, il est en effet l'un des rares auteurs a avoir regulierement ecrit des oeuvres a la premiere personne du singulier. Ermite sur le modele des Peres du desert et particulierement sur celui de saint Antoine, Valere lutta pendant plusieurs decennies contre le demon et contre ses contemporains, qu'il ne distinguait pas toujours tres bien, avant de trouver la paix dans un ermitage situe a proximite du monastere de Rufiana. Dans le monde latin, il est peut-etre l'ascete solitaire que nous connaissons le mieux avant Pierre Damien, dans la deuxieme moitie du XIe siecle. Il existait deja plusieurs editions des trois traites de Valere, dont celle du grand philologue espagnol Manuel Diaz y Diaz (2006), ainsi que des traductions en espagnol et en anglais. Le present ouvrage a beneficie des travaux de nos illustres devanciers, mais il propose une nouvelle edition pour chacun des textes cites ainsi que pour trois visions de l'au-dela qui avaient ete directement rapportees a l'ermite du Bierzo. On y trouvera aussi la premiere traduction francaise de ce remarquable corpus. Toute l'oeuvre narrative de Valere est ainsi proposee a nouveaux frais. Les textes sont precedes de copieux chapitres introductifs qui tentent de replacer notre auteur dans son temps sans negliger l'etude de la langue, souvent complexe, dans laquelle il s'exprimait. L'abondance des materiaux nous a conduits a donner en annexe un certain nombre de notes explicatives, sans pourtant que leurs auteurs puissent pretendre avoir resolu tous les problemes qui se posaient.