Discours d'apparat

Si Demosthene est surtout connu pour ses vibrantes harangues politiques, ses oeuvres d'apparat, ont, des l'Antiquite, ete mises de cote, peut-etre des Callimaque. Parmi elles, deux brefs discours, dont l'attribution n'est malheureusement pas certaine, l'Eroticos et l'Epitaphios, nous sont parvenues sous le nom de Demosthene: le premier est l'eloge funebre, ou logos epitaphios que Demosthene fut charge de prononcer en l'honneur des morts tombes a la bataille de Cheronee (338 av. J.-C.). Alors que l'independance des cites grecques est en passe de disparaitre, l'auteur fait l'eloge de la democratie athenienne et de ceux qui ont sacrifie leur vie pour elle. Le second discours recoupe, non seulement, comme son nom l'indique un eloge de l'amour fait au jeune Epicrate, mais encore un traite d'education: l'auteur ne veut pas tant seduire le jeune homme que l'inviter a embrasser la carriere politique. Notre edition rassemble en un volume ces deux textes originaux, et font partie d'une entreprise plus vaste, visant a faire sortir de l'ombre, tout un pan meconnu de l'oeuvre de Demosthene, les Discours d'apparat, les Prologues et les Lettres. L'Introduction fait le point sur la tradition manuscrite, tandis que chaque discours est precede d'une notice propre. La question de l'attribution ainsi que celle de la datation est, a chaque fois, analysee en detail, de meme que la place occupee par le texte dans l'histoire litteraire. Les influences, nombreuses, allant de Thucydide a Platon et a Xenophon, sont presentees precisement, tandis que le contexte historique est rappele brievement. Des notes accompagnent la lecture et sont developpees, en fin d'ouvrage, par des notes complementaires. Le volume est en outre assorti d'un Appendice sur la voltige richement documente.