Correspondance générale

Dans ce deuxieme volume de la Correspondance generale prend fin la vie militaire de Paul-Louis Courier. Soldat sans gloire diront les uns. Soldat courageux dont un orgueil bien place a meprise les honneurs, diront les autres. Mais une autre gloire, bien differente l'attendait. Si depuis son enfance, l'etude et particulierement celle du grec, avait ete sa grande preoccupation, c'est a partir de 1807 que Courier s'est vraiment affirme dans ce domaine. Le 18 decembre 1807 il decouvre a Florence un fragment inedit du roman de Longus, Daphnis et Chloe. Mais oblige de quitter la ville, c'est seulement le 5 novembre 1809 qu'il peut a nouveau examiner le manuscrit. Le 5 fevrier 1810 il en donne la premiere edition complete, imprimee par Piatti a Florence. En 1813 parait la traduction des deux livres de Xenophon: Du commandement de la cavalerie, et de l'equitation. Il travaillait a cet ouvrage depuis de longues annees, explorant toutes les bibliotheques d'Italie. Mais le point central, si l'on peut dire, de ce volume, est un pate d'encre fait sur le fameux manuscrit de Longus. Jamais pate n'a excite autant de passions contradictoires, mobilisant polices et chancelleries. Les trois dernieres annees passees en Italie par Courier ont ete sans doute les plus heureuses de sa vie: sa chere liberte reconquise; le temps d'etudier dans de riches bibliotheques; de bons et savants amis; un pays admirable. Mais ses affaires si longtemps negligees le rappelerent en France. Et jamais plus il ne devait revoir l'Italie... Les evenements politiques le clouerent en France et les revers catastrophiques de nos armees le bouleverserent profondement. Il trouva refuge dans une famille qu'il aimait, pres d'un maitre qu'il reverait; une tres jeune fille le seduisit. Il se maria, et une toute autre vie allait commencer pour lui.