J'ai découvert à seize ans dans les vers de Maïakovski
un fait historique, une anecdote qui m'a
marquée pour toujours. La société Van Houten,
déjà réputée à l'époque pour l'excellence de son
cacao (nous sommes en 1910), eut une idée
macabre et géniale : acheter le dernier voeu d'un
condamné à mort pour promouvoir sa sombre
poudre.
En guise de dernière volonté, l'homme face à
la foule devait crier le slogan "Buvez du cacao
Van Houten !". Sa famille recevrait en contrepartie
une coquette somme d'argent la mettant pour
quelque temps à l'abri du besoin. L'homme cria.
Mon âme d'adolescente aussi.
Bien des événements se sont produits depuis
lors, mais la phrase "Buvez du cacao Van Houten
!" demeure en moi comme une pierre dans
les fondations d'une maison.
Je ne pouvais donner un autre titre à ce livre
dont les histoires ramènent toutes à cette boisson
fascinante qu'est l'être humain, capable de se
vendre jusqu'au dernier souffle. J'avais une promesse
à tenir, gardée longtemps secrète : envers
l'homme qui a crié, envers l'entreprise qui a
acheté, envers l'humanité qui me peine.
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