Actualité des Néogrammairiens

Dans quelle mesure la linguistique generale contemporaine est-elle encore redevable aux Neogrammairiens des regles de la methode? Loin d'etre un courant appartenant au passe, auquel on n'accorderait plus qu'une place plus ou moins marginale dans les manuels d'histoire des idees linguistiques, tout en se gaussant aimablement du principe de l'inexorabilite des lois phonetiques, le programme et la pensee des neogrammairiens ne continuent-ils pas de vivre et de faire progresser les sciences du langage aujourd'hui meme, quoique sous d'autres apparences, avec d'autres termes et des concepts analogues, mais declares differemment? Ne decele-t-on pas implicitement, voire parfois explicitement, la marque de l'heritage neogrammairien dans les grammaires formelles issues du generativisme, dans les applications de T.A.L. traitant la regularite dans des grands corpus, dans l'etude de l'economie et des principes et mecanismes fondamentaux qui determinent les changements phonetiques? Outre cette dimension de continuite de la methode neogrammairienne dans la linguistique la plus moderne, se pose aussi la question de l'etendue des domaines d'application hors de l'indo-europeen ou de domaines linguistiques qui furent tres tot l'objet de la methode (algonquien, finno-ougrien, niger-congo, etc.): dans quels domaines extra-indo-europeens le dispositif analytique des neogrammairiens a-t-il ete applique avec succes, voire de maniere decisive, en tenant compte des apports de la typologie linguistique, ou des modeles en phonologie, morphologie et syntaxe? Quelles sont les nouvelles formes du comparatisme contemporain, qui operent a partir du dispositif neogrammairien - autrement dit, qui suivent les regles de l'art de la methode neogrammairienne, ou s'en inspirent sous des dehors modernes? Le present volume tente de repondre a ces questions, en se faisant l'avocat d'un retour vers et sur les Neogrammairiens. Les contributeurs proposent divers angles d'approches et plusieurs questions centrales en linguistique contemporaine, representatives de leur praxis, qui consiste a travailler avec et apres les Neogrammairiens, tout en contribuant a l'avancement de la grammaire comparee aussi bien qu'a la classification des langues et a la description grammaticale, y compris de langues en danger. Mieux encore: ils montrent combien (et comment) les Neogrammairiens avaient pressenti la plupart des grands concepts qui fondent actuellement les theories phonologiques et morphologiques en sciences du langage (distribution, specification, constituance, etc.). A ce titre, le present volume est un plaidoyer pour l'actualite des Neogrammairiens.